【正論】いま「明治の日」制定すべき意義　国学院大学名誉教授・大原康男

去る１１月３日、玄関先にマンション用として少し小ぶりに作られた国旗を揚げながら、この日をなぜ「文化の日」と謂（い）うのだろうかとの疑問があらためて頭を過（よぎ）った。

たしかに「国民の祝日に関する法律」（昭和２３年）は１１月３日を「自由と平和を愛し、文化をすすめる」日と規定し、この日には宮中で文化勲章の親授式が行われている。また、この日を中心にして文化庁芸術祭が催されることもあって、今日ではほとんどの人が何のこだわりもなく受け入れているかに見える。

　≪元は明治の天長節だった≫

しかし、昭和１２年に制定された文化勲章の受章者の発令日は一定してはいなかった。当初は４月２９日前後が多く、それが１１月３日に固定され、受章者に対する宮中伝達式（平成９年からは宮中親授式）が行われるようになったのは「文化の日」という祝日が誕生してからのこと。したがってこの祝日の趣旨と１１月３日という日づけの間には何の必然性もない。なぜこんなことになったのか。

そのためには近代以降のわが国の祝祭日の中で１１月３日にはどのような由来と履歴があるのか、振り返ってみる必要がある。明治６年、政府は「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」（太政官布告第３４４号）を発し、これまで久しくシナ風の五節句を中心に据えてきた祝祭日をわが国の歴史や伝統に沿って抜本的に改めたが、新たに祝日とされた中に紀元節とともに天長節があった。言うまでもなく、明治天皇のご誕生日である。その日が１１月３日だった。

明治天皇が崩御されて大正天皇が践祚（せんそ）されると天長節は８月３１日に移った。一方、先の太政官布告は廃止され、それに代わって制定された「休日ニ関スル件」（大正元年勅令第１９号）に基づいて、先代の天皇の崩御日を祭日とする先帝祭は孝明天皇祭（１月３０日）から明治天皇祭（７月３０日）に移る。したがって御代替わりがあっても明治天皇に関わる祝祭日は依然として存在し続けたのである。

　≪激動の世の苦楽を忘れず≫

ところが、大正から昭和へとさらに時代が変わると、天長節が昭和天皇のご誕生日である４月２９日に移ったのは当然としても、先帝祭が明治天皇祭から大正天皇祭（１２月２５日）に移行したことによって、激動の世に苦楽を共にした明治天皇に因（ちな）む祝祭日が皆無となったことに、当時の人々は一抹の寂しさを禁じ得なかった。

かくして明治天皇に由縁（ゆかり）のある日を何か残してほしいという声が全国各地から澎湃（ほうはい）として起こったため、政府は昭和２年に、先記した「休日ニ関スル件」を改正、１１月３日を「永ク天皇ノ遺徳ヲ仰キ明治ノ昭代ヲ追憶」する日とし、「明治節」という名の新しい祝日を追加したのである。

しかるに、先の大戦の敗北によって状況は一変した。連合国軍総司令部（ＧＨＱ）は占領政策の一つとして祝祭日の全面的改正を日本政府に命じたからである。その詳細を述べる余裕はないが、かつて本欄でも略述したように、元始（げんし）祭（１月３日）・神嘗（かんなめ）祭（１０月１７日）のように完全に廃止されたものもあれば、「天長節」改め「天皇誕生日」のように、趣旨はほぼ同じだが、名称が変わったものもある。

この両者の中間に、国民の愛着が強かったために、日にち自体は辛うじて残ったものの、その趣旨が全く変えられてしまったのが「勤労感謝の日」（元の新嘗（にいなめ）祭、１１月２３日）と同じくこの「文化の日」なのだ。

　≪憲法公布日が選ばれたわけ≫

周知のように、現憲法は昭和２１年１１月３日に公布された。なぜこの日が選ばれたのか、当時の内閣法制局の幹部はこう説明する。

ＧＨＱは新憲法の制定をひどく急がせたが、どうしても１１月初旬になってしまう。公布から施行まで６カ月の周知期間が必要だから、１１月１日にすれば、施行は翌年５月１日になってメーデーと重なってまずい。５日にすれば、５月５日の端午の節句に当たり、男女平等を謳（うた）う憲法の精神にそぐわない。そこでその中間をとって１１月３日とした－。

果たしてそうであろうか。時の首相は皇室尊崇の念の篤（あつ）い吉田茂。新しい憲法は国の大変革をもたらすものではあったが、明治憲法の改正手続きに忠実に則（のっと）り、天皇のご裁可を経て公布された欽定憲法であるとの信念を持していた吉田としては、アジアで初めて近代的立憲国家を建設された明治天皇のご誕生日を敢（あ）えて選んだと思えてならない。

近代日本の興隆をもたらした明治の御代を想起する日－「明治の日」を「文化の日」に替えて新定する所以（ゆえん）について、これ以上多言を弄するまでもあるまい。

時あたかも１１月１１日に「明治の日推進協議会」が主催する国民集会が開かれ、田久保忠衛杏林大名誉教授の講演が予定されている。４月２９日を「みどりの日」から「昭和の日」に改めた過去の成果を顧みつつ、この運動のさらなる進展を切に望みたい。

 

（おおはら　やすお）国学院大学名誉教授

（産経新聞平成27年11月10日）